Qué son

Se denominan enfermedades raras, huérfanas o poco frecuentes, a aquellas que tienen una baja incidencia, es decir, que afectan a un número limitado de personas con respecto a la población general.

En  el ámbito de la Unión Europea  se considera que una enfermedad es poco frecuente cuando atañe solamente a cinco de cada diez mil  ciudadanos, lo cual equivale a un porcentaje de entre el seis y el ocho por ciento de la población. En España hay aproximadamente tres millones de personas aquejadas por enfermedades raras, y en Asturias estas dolencias las soportan  unas 76.000.

Aunque estas patologías son poco frecuentes, el hecho es que afectan a un gran número de personas. Según la Organización Mundial de la Salud, hay catalogadas cerca de siete mil enfermedades raras, que afectan al siete por ciento de la población mundial. Por esta razón, cualquier persona puede sufrir una patología poco frecuente a lo largo de su vida.